Строительство гостиницы в Петрозаводске, на перекрестке проспекта Ленина и улицы Энгельса, берет свое начало с перспективного плана застройки Петрозаводска 1930 года. В этом документе впервые было обозначено намерение карельских архитекторов построить гостиницу на 182 номера. Автором проекта здания гостиницы стал архитектор Юрий Русанов. Здание было построено в стиле «пролетарской классики» – угол здания превращен в скругленный центральный фасад с колоннадой в 6 пар колонн; в центральной части разместились холл, гостиные и лестница, а крылья здания были отданы под гостиничные номера. Строительство здания началось в 1936 году, работу же гостиница «Северная» начала в 1939 году. В том же году в здании гостиницы открылся ресторан на 120-160 посадочных мест с отдельным входом со стороны улицы Энгельса.
Во время Великой Отечественной войны здание сильно пострадало, однако было установлено, что фундаменты, гранитный цоколь, входное крыльцо в ресторан и железобетонные перекрытия над подвалом находятся в удовлетворительном состоянии, что позволило восстановить гостиницу. Архитектор К.Я. Гутин, разработавший проект реконструкции, предложил при сохранении прежнего объема здания немного изменить его архитектурный облик. Здание было перестроено в традициях неоклассицизма, с большим количеством лепных украшений по фасаду; колонны угловой части были увеличены по высоте, в интерьере появились двусветные холлы. Здание гостиницы было открыто после реконструкции 26 июня 1948 года. В 1968 году К.Я. Гутин произвел реконструкцию гостиничного ресторана, увеличив его вместимость до 250 мест, а также закончил работу над пристройкой к гостинице, в которой были открыты 164 гостиничных номера.
Сегодня гостиница «Северная» является важнейшим историко-культурным объектом и градостроительной доминантой исторического центра Петрозаводска.
